L’Aisne est le quatrième département de France pour le nombre de ses monuments historiques classés. C’est dire l’intérêt architectural de ses villes, hauts lieux des dynasties mérovingienne et carolingienne, sièges de puissants évêchés ou riches cités marchandes.
Aujourd’hui encore, dans la pierre des grandes cathédrales et des fières forteresses, de Laon à Soissons, de Château-Thierry à Saint-Quentin, se lit une histoire millénaire, riche de mille prouesses et anecdotes. Les villes de l’Aisne sont avant tout des conservatoires exceptionnels de l’art gothique. De l’hôtel de ville de Saint-Quentin à l’incomparable cathédrale de Laon, les bâtisseurs du Moyen-âge ont laissé une marque incontestablement très inspirée.

Pour ériger tous ces monuments, ils disposaient d’un matériau que l’on trouve ici en abondance : une pierre blanche de qualité, extraite pendant des siècles dans la région du Chemin des Dames. Mais les cités médiévales de l’Aisne ont eu à subir une autre histoire. La Première guerre mondiale les a ravagées. Lors de l’armistice, Saint-Quentin, Soissons ou Chauny sont exsangues. Il faut reconstruire. A l’époque, la mode est à l’art déco. On reconstruit en béton, mais avec goût. Les façades s’ornent d’oriels, les frontons se parent de frises ornementales stylisées. Quatre-vingts ans plus tard, on s’en réjouit ! Saint-Quentin, par exemple, offre un cocktail exceptionnel d’art gothique et d’art déco. Mais on admire également de belles réalisations de ce style 1925 à Chauny ou Soissons. Un patrimoine que les offices de tourisme aident aujourd’hui à redécouvrir.

La façade art déco de l'Ecole Nationale de Musique de Saint-Quentin